Semion Balchem er født i Kiev, Ukraine, hvor han startede med at spille klaver som 6-årig, en uddannelse, han afsluttede med bravour fra solistklassen på Musikkonservatoriet i Moskva.

Herefter vendte han tilbage til Kiev som lærer på konservatoriet, og samtidigt havde han en alsidig karriere som solist, akkompagnatør  og kammermusiker med turneer over hele det daværende Sovjetunionen.

I 1979 emigrerede han til Danmark, hvor han fortsatte sit virke som pianist, både her og i udlandet.
Især Italien har haft bud efter ham som gæstelærer, dommer i musikkonkurrencer og master classes, ud over utallige koncerter som solist med orkester, som kammermusiker, akkompagnatør, og naturligvis, koncerter for soloklaver. Han medvirkede med stor succes på Fejøs Festival 2018.